Divina Commedia 181 



fellisslme gli erari parute le volgari ; e per questo 

 ci è lecito dirlo invido e sprezzante il massimo de' 

 suoi concittadini? che si dirà di Filippo Villani più 

 che encomiatore idolatra di Dante, il quale cercan- 

 do : « Cur noster comicus opus suura materno ser- 

 mone dictaverit^ risponde di questo tenore : « Au- 

 divi patruo meo Ioanne Villani istorico referente , 

 qui Danti fuit amicus et socius , poetam aliquando 

 dixisse,^ quod collalis versi bus suis cum metris Ma- 

 ronis, Statii, Horatii, Ovidii et Lucani, visura ei fora 

 iuxta purpuram cilicium collocare. Cumque se poten- 

 tissimum in ritmis intellexisset, ipsis suum accomo- 

 davit ingenium : et cetera. » Eccoci dunque un ve- 

 ro amico di Dante che non solo giudicò Dante non 

 sommo nel linguaggio latino, ma afferma che questi 

 medesimo sentivasi ben potentissimo nelle rime, ma 

 debolissimo nei metri di Virgilio e di Orazio. Sia 

 dunque lode e gloria al Petrarca il quale mentre se- 

 guendo Dante stesso rispondeva che questi è debole 

 nel latino, lo innalzava a tal grado della eloquenza 

 volgare che lo costituiva primo, sommo, duca e prin- 

 cipe dei moderni poeti. 



Né altri ci soggiunga sotto voce, come piacque 

 al Foscolo, che nonostanti queste ragioni non si può 

 negare che un tempo raesser Francesco non volle tra 

 suoi libri le tante commendate opere volgari di 

 Dante , e che nell' atto stesso che lodalo in questa 

 lettera non si stanca di compatirlo perchè la divina 

 Commedia sia straziata, maltrattata colla pronunzia 

 di coloro stessi che tanto affettano di encomiarla : 

 il che in ultimo e vero concetto fa prova di un ani- 

 mo invido, e disprezzante. Imperocché posto che sia 



