Monumenti antichi cristiani 225 



rutlibile, almeno negli elementi de'suoi templi, imma- 

 gini concordanti con lo stile del secolo, che troppo 

 giustamente fu qualificato di ferro. Il cristianesimo 

 però trionfante sempre e rispettabile, da lunga età 

 non avendo più martiri , godeva di rinnovarne in 

 ogni luogo le memorie e le immagini. Sotto l'influs- 

 so di queste idee avvenne qualche secolo dopo il 

 risorgimento dell'arte; e a questo fonte appunto il 

 genio moderno, purgato, al par della stessa religio- 

 ne, della ruggine dei tempi di barbarie, attinse un 

 infinità di belle ispirazioni e di sublimi concetti. 



L'arte cristiana adunque, qual noi la troviamo 

 nei monumenti, era al par di tutto il resto una re- 

 ligione, aveva il suo popolo di fedeli, i suoi mar- 

 tiri di credenza e di fedeltà; aveva la virtù de'suoi 

 segni, che soli bastavano a risvegliar vivissime imma- 

 gini : e come oggi in seno ad una rapinata civiltà 

 l'arte basta a commuovere i cuori con le opere sue 

 più squisite, essa faceva miracoli cogli umili abboz- 

 zi delle pitture cristiane in sul nascere della chiesa. 

 E in questo punto mi sia lecito l'arrestarmi a 

 considerare qualche speciale avvenimento dell' arte 

 cristiana, che solo abbia promosso lo slancio del ge- 

 nio nell'arte moderna. Gli- elementi della iconogra- 

 fia cristiana, in cui l'arte de'nostri tempi ha saputo 

 svegliar vivissime simpatie, son nati dai monumenti 

 primitivi del cristianesimo. I fedeli nei primi secoli 

 della chiesa, nemici come erano dell' idolatria e di 

 tuttociò che contribuito avea al suo progresso , sì 

 poco coltivarono per se stesse le arti del disegno, da 

 non poter possedere veruna autentica effigie di Cri- 

 sto, né della Vergine, né degli Apostoli. 

 G.A.T.CXVIII. ns 



