Monumenti anticui cristiani 220 



I tribolati, i poverelli, gli avvi^liti, gli oppressi 

 tutti della terra furon nel nascere del cristianesimo 

 di subito chiamati a goder del lume e dei beneficii 

 del Vangelo*, dagli ultimi ordini del popolo Cristo 

 trasse i primi suoi discepoli, i suoi primi apostoli, i 

 suoi primi martiri: e il cristianesimo si strinse alla 

 radice medesima, [)er cos'i dire, della società, onde 

 rinnovellare la forma di questa , e ristorarne i de- 

 stini. Or tale si è pur l'aspetto che ci presentano le 

 memorie dei nostri cristiani; sono monumenti d'un' 

 arte rozza, opera di poveri artieri, iscrizioni di per- 

 sone del volgo, che ci danno a conoscere ivi la pre- 

 senza della prima società cristiana sepolta, or morta 

 or viva, nelle interiora di Roma, Le son liste di no- 

 mi oscuri, le son opere di mani inesperte, che si tro- 

 vano ad una profondità cui giunger non potava né 

 la possanza ne il fanatismo degli imperatori, E quan- 

 do tu raffronti la S3rte di quei cristiani tanto umili, 

 tanto avviliti, ridotti a celar in sì tristi luoghi la vi- 

 ta e la morte loro , a non poter testificar la loro 

 credenza, fuorché colaggiù in seno a quegli abissi 

 impenetrabili alla luce; quando tu raffronti questa 

 privazione d'ogni sorta d'agi in un ordine di perso- 

 ne sì miserabili, con le dovizie che ancor rimane- 

 vano alle società pagana, co'talenli che questa po- 

 neva in opera, co'monumenti che fabbricava: tu non 

 puoi far di non maravigliarti sempre più, un sì gran- 

 de, un sì benefico rivolgimento, uscire da quei sot- 

 terranei che altro al nostro sguardo non offrono se 

 non poverissime cose in servigio di poverissima gente. 

 Finalmente come i monumenti degli antichi cri- 

 stiani hanno tanto contribuito alla gloria del cristia- 



