Antichi ludi secolari 233 



mine non può sempre congiungere anche la esi- 

 stenza della cosa significala; che se Ludus deriva da 

 Lydis^ non concederei che anche V origine de'gio- 

 chi derivi da que' popoli , che non sono né i più 

 vetusti , né i primi che di ludi si dilettassero. E 

 non potrebbesi argomentare con qualche maggior 

 solidità, che l'etimologia di Ludus discendesse dall' 

 ebraico ^'^ (Lutz) che ha il corrispondente nella 

 caldaica VìV (Lutz) nel siriaco ^ \- (Latzu) e così 

 in tutte le lingue semitiche ritenendo sempre il na- 

 turale significato di ludificare , illudere e di ludus 

 ne'derivati ? Prima che quel tratto di paese situatd 

 tra la Caria e l'Ellesponto si chiamasse Lydia^ già 

 da molti secoli i popoli dell'alta antichità egiziani, 

 medi , fenici ed altri usavano giuochi religiosi , 

 militari e civili. Io perciò reputo cotale derivazione 

 piuttosto un vero giuoco di parole, che una filoso- 

 fica analisi: e fattomi strada con questo previo esa- 

 me filologico, entro a discorrere il tema propostomi. 

 I ludi secolari furon così detti perchè si do- 

 vean celebrare ogni centesimo anno, pel felice rin- 

 novamento del secolo seguente; onde ne'nummi le 

 leggende di Ludos seculares^ seculum novum. S. Ago- 

 stino nel terzo libro de Civitate Dei (cap. 18) dice: 

 Instaurati sunt ex aiictoritate lihrorum sibyllinorum 

 ludi saeculares^ quorum celehritas inter centum annos 

 fuerat instituta, felicioribusque temporibus memoria 

 negligente perierat. A tal legge però, da cui tras- 

 sero il nome, non furono costantemente soggetti; nel 

 che altri opinano, che si facessero ogni cento dieci 

 anni; ma, come in seguito diremo, neppur questo 

 opinamento viene rinfrancato, avendo contrari i fat- 



