342 Belue Arti 



mide di Caio Cesilo, che forma senza fondamenti 

 una solidità di circa 12 mila metri cubi di muro 

 rivestita di marmo, diviene un modelletto di quelle 

 d'Egitto, considerando che queste ultime oltrepassa- 

 no la cubatura di due milioni e mezzo di metri 

 cubi di granito e pietre calcari fuor di terra. Si 

 deve dunque naturalmente congetturare che le arti 

 della costruzione presso gli egiziani giungessero ad 

 alto grado di perfezione , principalmente pensando 

 alla lavorazione di una sorprendente esattezza, tal- 

 volta operata sopra masse durissime di granito, di 

 porfido e di batalte , e alle operazioni meccaniche 

 che fu loro necessario per lavorarle, muoverle ed 

 elevarle. 



I più antichi monumenti e le più renf>ote co- 

 struzioni d'arte sono le egiziane e le italiane. E ve- 

 ro che le memorie degli scrittori sembrano ricor- 

 dare un'antichissima civiltà nei caldei, negli assiri e 

 nei fenici, anteriore o almen coeva all'egizia ed ita- 

 liana; ma di questi popoli non rimangono che sem- 

 plici frammenti d'istoria facili a congetturarsi in più 

 sensi, e veramente non resta di essi una pietra, un 

 sasso che ricordi di fatto la loro sapienza: e certa- 

 mente le loro opere non furono di gran rilievo, .se 

 nulla rimane delle medesime. Si trovano al contra- 

 rio in questa nostra penisola monumenti antichissimi 

 anteriori di molti secoH all'origine di Roma, cioè 

 prima che la Grecia fosise incivihta. Si rammenta in 

 queste nostre contrade una popolazione tanto lon- 

 tana dai nostri padri, che gl'istorici greci giunsero 

 a chiamarla coll'ampollosa espressione di gente na- 

 ta da se stessa, ed avanzata e scampata dalle acque 



