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di legno (1), Allorché con eleganza tutta propria di 

 loro introdussero le pietre e i nnateriali laterizi, se- 

 guendo una lontana imitazione delle opere primitive 

 di legname, essi videro la necessità degli archi e del- 

 le volte cilindriche, che dobbiam credere traessero 

 dall'esempio e dall'usanza dei popoli italiani; poiché, 

 come abbian veduto, i più antichi monumenti sono 

 in Italia. 



I romani , che ne' primi secoli ebbero le arti 

 primitive degli etrusci, superarono poscia in ogni 

 maniera di costruzione quelle difticoltà, alle quali 

 sembrarono arrestarsi gli egiziani ed i greci. Essi 

 moltiplicarono l'uso dei più arditi lavori di archi e 

 di volte, perfezionando i modi delle costruzioni, in- 

 ventando le opere di cortina e di reticolato, le volte 

 emisferiche , a crociera , a lunette , tagliando nel 

 seno dei monti lunghi trafori o gallerie ec. , ed 

 usando i materiali eoa tale combinazione di genio, 

 che l'arte di fabbricare sembrava progredire ed ac- 

 crescersi colla forza civile e politica del loro gover- 

 no. Finalmente la grandezza e la magnificenza delle 

 pietre e dei metalli parvero dilatarsi coU'estensione 

 dell'impero, e fu tentata ogni maniera di gigante- 

 schi edifìci, senza timore delle più gravi difficoltà 

 d'arte: come di natura avviene ai popoli possenti e 



(1) Di legno era la reggia di Ulisse, e tutta consisteva nell'a- 

 trio, nel cortile ed in alcune stanze intorno all'atrio, il quale for- 

 mava la gran sala, dove i proci regalmente banchettando di solo 

 pane, vino e carni abbrustolite, con gran diletto si trastullavano: e 

 Penelope, lasciata l'occupazione delle spole e della conocchia, ascen- 

 dea alla dedalea saia dei proci pregando Femio che volgesse il can- 

 to ad altro argomento, e lasciasse l'Odisseo a lei troppo molesto. 



