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oriente, cagionarono l'ultima rovina alle arti. Fu neir 

 Vili secolo, sotto il regno di Teodorico, che parve 

 un momento risvegliarsi in questa classica terra il 

 gusto delle medesime. Egli da Ravenna con lettere 

 di Cassiodoro inviava al prefetto di Roma l'archi- 

 tetto Aloisio, a/fmchè volesse conservare e r istaurare^ 

 son sue parole, quella magnifica selva di edifici^ che 

 sembrava falla di (jetto^ e quella stupenda mollitu- 

 dine di statue che formava un''altra popolazione. Pa- 

 role che dimostrano la sapienza e la gentilezza di 

 quel principe. Ma ciò non fu che un breve tempo: 

 e le orde dei barbari, inondando questo suolo, por- 

 tavano colle guerre il guasto e la rovina per tutto. 

 Veggansi le storie di Procopio e di Giambullari. 



Intanto a que'tempi ebbe origine quello stile, 

 che chiamerei romano di decadenza , perchè fatto 

 con accozzamento di principii e di frammenti più 

 antichi. Questo stile si svela chiaro nella Rotonda e 

 nella chiesa di s. Vitale a Ravenna, di s. Agnese e 

 di s. Lorenzo fuor delle mura di Roma, e in tutte 

 le chiese di quell' epoca. Si combinarono poscia al 

 medesimo quelle idee, che produssero i ristauri im- 

 maginati all'azzardo: idee che rimasero convalidate 

 dall'esperienza della solidità. Primo elemento fu di 

 apporre un sostegno sotto al mezzo degli archi, che 

 è in fatti il punto più debole, perciò quasi sempre 

 lesionati alla chiave, come si vede al tempio della 

 Pace e in molti altri monumenti antichi. Questo 

 elemento si vedrà poscia imitato espressamente nei 

 secoli di mezzo, generando così l'arco acuto, cioè 

 imo de'più marcati principii elementari dello stile 

 cosi detto gotico, i cui primi esempi sono in Italia, 



