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 ticì colori , colle più delicate immagini ti pongon 

 sott'occhio questo ineffabile privilegio di Maria. Quindi 

 le gravi orazioni, colle quali gli orientali padri e della 

 ellenica chiesa emularon fra sé a tesserne encomi, 

 e ci appalesano in qual eccelso pregio avessero una 

 così fatta preservazione. 



All'oriente fé' plauso l'occidente, il quale echeg- 

 gia delle laudi della gran Donna senza labe , e non 

 meno il culto di lei, non mai infetta per colpa, di 

 magnifica pompa rinveste. Fin dal sesto e settimo 

 secolo troviam le tracce in Italia di cotal culto; ri- 

 scontriamo a chiare note nel marmoreo calendario di 

 Napoli registrato il concepimento della Figlia di Ces- 

 se, e nella Sicilia già recitate le orazioni encomia- 

 trici. Scorgiamo i Prudenzi, i Sedulii, e i Paoli dia- 

 coni, che sulle loro armoniose cetere ti fanno udire 

 dolci concenti nel celebrar la vittoria riportata dalla 

 Vergine sull'aspide avvelenato, che indarno si attenta 

 ad ispruzzarle incontro il rio suo tossico o ad ali- 

 tarle nel viso l'ammorbante suo fiato. Ciò che in età 

 pili inoltrata nelle Spagne e nelle angliche piagge 

 per opra degli Alfonsi e degli Anselmi troviam del 

 pari introdotto. 



Vero è, che il culto del nascimento di Maria pare 

 in tale età più ricevuto nelle occidentali chiese; ma 

 questo culto stesso dcbbesi alla immacolata conce- 

 zion della Vergine. Ella nacque santa, perchè santa- 

 mente conceputa venne, come acconciamente già il 

 rilevò fin da'suoi dì Pascasio Radberto, il quale niega 

 riciso, che se la Vergine santa stata non fosse nel 

 suo concepimento, celebrato non mai si sarebbe il 

 nascimento di Lei. Di fatto non vi ha lai-ione alcuna 



