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perchè abbia a dirsi santa la natività di Maria, e non 

 santo il suo concepimento. Del Battista ben sappiamo 

 essere stato santificato nell'utero, come già il pre- 

 disse il nunzio celeste, e conosciamo altresì quando 

 ciò avvenisse. Della Vergine nulla havvi di questo 

 nelle sacre lettere, la tradizione noi suffraga, ma fu 

 semplice conghiettura di chi osteggiò l'immacolato 

 conce[timento. Volendo pur essi trarsi di affare men- 

 tre per un de' lati volevan maculato l'istante primo 

 della esistenza di Maria, e per l'altro render ragione 

 del culto della nascita di Lei , vennero nel gretto 

 divisamcnto di dirla salificata nel secondo o terzo 

 istante dacché fu conceputa. Dissi gretto divisamento: 

 posciachò se era conveniente per onor del Cristo , 

 che la madre venisse santificata nel materno alvo, 

 perchè non anzi dirla immune da colpa nel suo con- 

 cepùmcnto, dal quale molto maggior gloria ne pro- 

 veniva alla divina prole ? Perchè rendere comune la 

 condizione del Precursore colla Madre di Dio ? 



Per il che manifesto si pare come la solennità 

 del nascimento di Maria dalla chiesa celebrata sia 

 una testimonianza solenne, un pubblico omaggio, che 

 la chiesa stessa tributò alla immacolata concezione 

 di Lei. Non tale però fu la prevalenza di questa fe- 

 sta, che si confondesse colla prima , o la facesse 

 obliterare: che serbossi quella maiscmpre distinta per 

 l'anterioi'ità della origuie e per il parallelo avanza- 

 mento, sebben confermata col nuovo culto. Di quella 

 guisa che il lapido Rodano daira,z?urro lago Lemano 

 traendo la origin sua scorre maestoso lungo tratto 

 da prima per le aperte pianure, poi si rinserra an- 

 gusto tra dii'upati macigni, e infìn s'invola all'attonito 



