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guardo del passeggero collo inabissarsi e incavernarsi 

 nelle voragini sotterra , nulla però perdendo di sua 

 natia ricchezza, ripiglia ben presto pieno di novella 

 vita e più che mai rigoglioso e prosieguo il quasi 

 smarrito cammino rallegrando e fecondando d' ogni 

 intorno le ridenti campagne, finché non giunga a pa- 

 gar largo tributo colle molteplici sue foci all'immenso 

 pelago , che lieto nel seno suo lo accoglie; cosi il 

 culto dell'immacolato concepimento di Maria per or- 

 dine cronologico anteriore alla festa della natività , 

 mentre die origine alla medesima, pur si conservò qual 

 ora; anzi nel corso de'secoli si accrebbe finché più 

 maestoso riempie di sé la chiesa dall'oriente all'oc- 

 caso, dal settentrione al meriggio. 



Che se a men veggenti parve nella mediana età 

 assorta per il culto della nascita della Vergine la 

 gloria dell'immacolato suo concepimento; se uscirono 

 in campo taluni impugnatori di esso, si serrarono 

 ben presto le fila de' prodi d'Israele a rivendicarne 

 questa gloria medesima. I vescovi nelle proprie dio- 

 cesi ne statuirono o ne amplificarono il culto; acca- 

 demie illustri su d'ogni punto della terra si astrinsero 

 col sacramento della religione in difenderlo, uomini 

 per dottrina e pietà cospicui con eruditi volumi ne 

 tutelarono la verità. I pontefici romani a quando a 

 quando attutirono i conati degli osteggiatori e con 

 gravi costituzioni vieppiù confermarono , stesero e 

 dilatarono il giorno festivo di nostra signora imma- 

 colata. I popoli tutti dell' universo cristiano fecero 

 a gara in rendere o tributare a Maria sotto un sì 

 sublime titolo il più devoto e fervoroso omaggio. 



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