349 

 trovato di questa parte del sapere antico : no , un 

 uomo può trarre in errore, può falsare il vero, An- 

 nio da Viterbo per esempio ; ma il resto degli uo- 

 mini veglia, discute, verifica, ed approva o condanna. 

 Qui fra i molti che affermano chi confutò ? Pochi, 

 e vanamente. — È vero pur tuttavia che scarsa fa 

 la messe a paragone del seminato, che assai frutto 

 imprometteva: ma non indarno si sudò su questo va- 

 sto campo, ed è molto a sperarsi. Chi bramasse ri- 

 chiamare a memoria il modo della scoperta, pazien- 

 temente mi segua, ch'or entro ad enunciarlo in un 

 sunto storico, imperfetto sì, ma veritiero. 



Un clima privo di piogge e di movimenti vul- 

 canici, e più la superstizione, propria de'popoli più 

 meridionali e più rozzi, aveva conservato in Egitto 

 una serie copiosa di monumenti delle più antiche 

 generazioni d'uomini e di re, che tuttora sono l'am- 

 mirazione d'Europa, e il tesoro delle regioni niliache; 

 i quali rimasero fino agli ultimi anni dello scorso se- 

 colo inaccessibili fuorché a pochi viaggiatori, che più 

 fecero stupire dell'audacia di visitare que'siti, caduti 

 sotto barbaro impero; di quello che recassero van- 

 taggio reale alle scienze e alle lettere. Oltre ai mo- 

 numenti l'antichità ci aveva tramandato per mezzo 

 di Erodoto e di Diodoro di Sicilia brevi ed incerte 

 notizie sulle scritture egizie: un passo di Clemente 

 Alessandrino, spinoso ed oscuro, parlava della triplice 

 natura de'carattcri usati in quella contrada (j): fi- 

 nalmente Orapollinc dava il significato di un certo 

 numero di caratteri figurativi. Nuli' altro all' infuori 

 di tutto questo rimaneva ; ed era troppo breve ci- 

 melio, e poco adatto a formar base, perchè lo spi- 



