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in una pietra che avea sulla superficie inciso a tre 

 caratteri difformi una leggenda. Teneva la parte su- 

 periore il geroglifico, il demotico ossia il volgare il 

 mezzo, il greco l'inferiore; però era malconcia e rotta 

 nel principio, perchè del geroglifico mancavano pa- 

 recchie linee. — Troppo era viva tuttora la quistione 

 della natura de' geroglifici ; e le verità scolpite ed 

 enunciate ne' zodiaci di Denderah e di Esne troppa 

 violenza facevano al cuore trascinato dalle persua- 

 sioni dell' intelletto: onde nasceva gran desiderio di 

 accertarsi delle verità delle opinioni, alle quali sem- 

 brava intimar guerra o pace la pietra di Rossetta 

 uscita dalle ruine, in forza della triforme iscrizione, 

 la quale si sperava o si dubitava contenesse un iden- 

 tico senso in triplice idioma espresso. 



Boussard donò la pietra all'istituto del Cairo, il 

 quale negando che tal monumento si avventurasse 

 a viaggio di mare per arricchirne la Francia , im- 

 prese a riprodurla, co' disegni , colla incisione , coi 

 modelli in gesso ed in zolfo. Marcel direttore della 

 stamperia francese in Cairo , e Galland addetto a 

 quell'istituto scientifico, furono coloro che ne cava- 

 rono la copia, che subitamente fu spacciata in Francia. 



Non si tosto giunse in Europa una tal copia, che 

 subitamente i dotti si affaticarono nella interpreta- 

 zione. Primo fu Ameilhon , che nel 1801 pubblicò 

 uno schiarimento , rivelando al mondo letterario sì 

 grande conquista : i suoi studi però non si volsero 

 che al testo greco (7). Nel 1802 apparvero i risultati 

 della investigazione fatta sopra tal monumento dal 

 celebre orientalista Silvestro De Sacy, uno de'più il- 

 lustri membri dell'istituto medesimo (8). Ma egli si 



