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egli abbia trattane la notizia, a noi pare non po- 

 terlo non consentire: imperocché i romani , già il 

 ritraemmo, ne'primi cinque secoli non si distesero 

 che a pociic miglia oltre Roma , sempre armati , 

 costretti sempre a rivolger le armi contra de'loro 

 vicini, vinti spesso, ma non mai abbastanza domati. 

 Atterrato dappoi ogni argine , portarono le anni 

 nell'Asia e nell'Affrica, conquistarono province e re- 

 gni. Allora fu che si rivolsero improvvisamente alle 

 scienze fino a quel punto poco o nulla curate , e 

 dopo aver superato i greci nell' armi , superaronli 

 ancora nello studio delle belle arti (1). II perchè 

 distratti di questa maniera nelle armi , era presso 

 che impossibile, che attender ad un tempo potes- 

 sero alle lettere. Dal che ne venne la sentenza, che 

 ne'mentovati secoli lo studio di esse in Roma fu 

 scarso e sterile; che dal fine della pi-ima guerra 

 punica (anno 512 di Roma) fino alla distruzione di 

 Cartagine (anno 607), si può con ragione chiamare 

 il principio delle romane lettere ; e che da questa 

 epoca all'intero 700, ed oltre fino ad Augusto, esse 

 toccarono il piiì alto grado della perfezione. 



Uguale procedimento ebbe naturalmente la lingua 

 latina. Ma donde avesse il primo impulso , non si 

 andrà errati se si originerà dal canto de'poeti, come 

 da coloro ai quali essendo dato aver cuore di ribel- 

 larsi dalla viltà della consuetudine , furono sempre 

 stimati trovatori del dire illustre, aiutato senza meno 

 in progresso dalla parola degli oratori e de' filosofi. 

 La qual cosa veggiamo esser istessamente avvenuta 

 in tutte le altre lingue: ed in questo mi gode l'ani- 

 mo di seguire la sentenza del gentilissimo Perticavi, 



(1) Cfr. Tiraboschi, Lel(. It. T. 1. p. 3. 



