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sempio e colla parola. Dentro le mura tiomestiche 

 pertanto deesi preparare la strada così alla pratica 

 della virtù, come allo sviluppo della intelligenza. Il 

 padre dee farsi signore e maestro del proprio figliuo- 

 lo: dee esser come lo specchio lucidissimo, ove ri- 

 fletta ogni pratica di savio e ben ordinato costume, 

 di ogni più casta e grave disciplina Yale più la 

 forza degli esempi , che dei precetti: e molto più del- 

 le eloquenti parole avranno efficacia quelle che ei 

 saprà parlare coi fatti. E siccome le virtù dell'ani- 

 mo sono mezzi che ci conducono a Dio, e danno 

 vita ed incremento agli atti di religione, così questi 

 sarebbero al tutto sterili ed impotenti, se non mo- 

 ■vessero da animo netto e pieno di quella profonda 

 saviezza, che colla scorta della fede e della ragione 

 domina ogni affetto contrario. Onde è che ogni atto, 

 ogni parola, ogni uso della vita risplendendo nei ge- 

 nitori di virtù non ipocrita ( come quella che in- 

 sulta a Dio, inganna gli uomini e ripone il vero nelle 

 apparenze), ma bensì d'ingenua e verace, i giovanet- 

 ti facilmente s'invogliano d'imitar quegli esempii.^ e 

 ne prendono regola di vita e di costume. Questi poi 

 si suggellano di guisa in quegli animi così molli e 

 pieghevoli, come appunto lettere incise nella cortec- 

 cia d'un albero. 



Al contrario l'esperienza di tutte cose maestra 

 pur troppo ogni giorno c'insegna, che la vita del gio- 

 vanetto rompe a moltissimi scogli per men savio ac- 

 corgimento, e non raro, anche per malizia de' geni- 

 tori: i quali non sapendo reggere in ninna guisa sé 

 stessi , non dee poi recare gran fatto maraviglia se 

 non .sanno dirigere il cuore, e conservare l'innocen- 



