37 « 

 nulla iufluirono nella chimica. Selle anni dopo le 

 esperienze di Priestley, Lavoisier fu colpito del pre- 

 sentimento della dottrina ch'egli dovea mettere in lu- 

 ce. Il primo germe del suo intelletto lo depositò al 

 segretario nel 1772. Cavando molta aria fissa dalW 

 jivivificazione dei metalli col caibone, gli venne que- 

 sta idea che la calcinazione dei metalli non fosse che 

 la loro combinazione con tale aria fissa, e cercò altresì 

 di determinare tate opinione in un volume presen- 

 tato all' accademia nel 1773: Opuscoli fisico-cìiimici. 

 Per altro la slessa opera contiene sulla combustione 

 del fosfero esperienze che provano che tale teorìa 

 non poteva esser generale. Boyen avendo ridotto nel 

 1774 calcine di mercurio senza carbone in vasi chiu- 

 si, Lavoisier esaminò l'aria che si otteneva da tale 

 materia, e la trovò respiiabile. Priestley quindi sco- 

 perse che quest'aria era precisamente la sola parte 

 dell'atmosfera: allora conchiuse Lavoisier che la cal- 

 cinazione e tutte le combustioni sono il prodotto del' 

 l'azione di tale aria essenzialmente respirabile coi cor- 

 pi, e che l'aria fissa in particolare è il prodotto della 

 sua unione col carbone: e combinando tale idea con 

 le scoperte di r>lacke e di Wilke sul calore latente, 

 considerò il calore che si manifesta nelle combustio- 

 ni come sprigionato soltanto da tale aria respirabile 

 cui era prima impiegato a manlenere nello stato ela- 

 slico. Queste due proposizioni costituiscono quanto 

 appartiene assolutamente di scoperta al gran Lavoi- 

 sier, nelle nuove teorie chimiche facendo la base ed 

 il caralleie fondan)entale di tale teoria. Questa dot- 

 trina fu annunziala in una memoria nel 1775 letta 



