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 air accademia delle scienze in una solenne apertura. 

 L'autore sviluppò per gradi la seconda dopo un an- 

 no, e le applicò ambedue alla teoria della forma- 

 zione degl'acidi, e della respirazione degli animali; 

 nondimeno esisteva un corpo combustibile più sin- 

 golare che alcun altro, l'aria infiammabile: era natu- 

 rale il ricercare ciò che darebbe la sua combustione. 

 Cavendish riconobbe nel 1783 per esperienza d'una 

 singolare precisione che tale prodotto è acqua. Mon- 

 ge, che avea voluto auch'egli la stessa idea verso lo 

 sfesso tempo, l'avea comunicata a Lavoisier ed a La- 

 place, e questi ne aveano inferito che l'acqua si può 

 scomporre in aria infiammabile ed in aria respirabile. 

 Lavoisier dimostrò tal fatto con un' esperienza fatta 

 con Meusmier nel 1784. Egli ne fece un'applicazione 

 universale, non solo agli acidi minerali, alle calcine 

 metalliche, alle arie che si producono nel momento 

 delle dissoluzioni, ma alla natura stessa delle sostan- 

 ze dei tre regni. Gli oli e le altre materie combu- 

 stibili vegetali, dando, quando ardono, aria fissa ed 

 acqua, si conchiuse che si componevano di carbone 

 ed aria infiammabile: e le fermentazioni vegetali esa- 

 lando molta aria fissa , dovettero esser attribuite a 

 mutazioni nella proporzione del carbone, lia scoperta 

 fat«a da Berthollel nel 1785, quella che l'alcali vola- 

 tile si compone d'aria infiammabile, e dell'aria che 

 resta dopo che la parte respirabile dell' atmosfera è 

 consumata dalla combustione, sopravvenne a rischia- 

 rare ì fenomeni più complicati. Si riconobbe che 

 quest'ultima aria, chiamata allora aria flogisticata , 

 era una paile essenziale delle materie animali; in tal 

 modo si spiegarono i prodotti della combustione, e 



