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 spavento. La catastrofe, che pose fine ai giorni di 

 Lavoisier, fu conseguenza dell'arringo amministra- 

 tivo cui avea esercitato con onore , non meno di 

 quello scientifico. Fu appaltatore generale nel 1769: 

 e sebbene occupato dalle sue dotte fatiche, vi ottenne 

 un credito singolare, e divenne uno dei men)bri i 

 più attivi, e quello a cui si commettevano gli affari 

 i più difiicili. Le sue viste erano grandi , e sapeva 

 quanto una stretta fiscalità noccia talvolta alle esa- 

 zioni; egli fece abolire diritti, i quali erano assai di 

 aggravio al popolo, ma non lucrosi per lo slato. La 

 comunità degli ebrei di Metz gli decretò una testi- 

 monianza onorevole di gratitudine per la liberazione 

 che avea loro ottenuta da un pedaggio vessatorio 

 ed ignominioso. Turgot^ volendo migliorare la rac- 

 colta del salnitro e la fabbrica da polvere dì can- 

 none, formò un amministrazione, di cui Lavoisier, co- 

 me insigne chimico, divenne il direttore generale. Un 

 istruzione sulle nitriere artificiali fu cojnpilata a sue 

 spese, gli scavi forzosi nelle case furono soppressi: ciò 

 non ostante il pjodotto in sul nitro indigeno fu del 

 quintuplo maggiore. La polvere di Francia, che prima 

 era meno forte di quella degli inglesi, divenne supe- 

 riore ad essa, e fu riconosciuta in tal modo durante la 

 gueira d'America. Lavoisier fece anche ricerche singo- 

 lari di agricoltura e di economia politica. Coltivava 

 nel Blesois un gran podere, dove dava ai propi'ietari 

 esempi delle buone pratiche dell'aite agraiia. In nove 

 anni gli riuscì di raddoppiare i prodotti in grano, e 

 di far si che rendessero il quintiq)lo quelli delle greg- 

 gie, senza esser giunto a ritrarre cinque per cento 

 delle sue anticipazioni. Come grande proprietario nei 



