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erudizione, ma che (a guardarvi ben dentro) è cu- 

 riosità né guari più; lodevole, non lo nego, e lodata 

 da molti , perchè la curiosità, madre del sapere, è 

 parte di nostra natura; tuttavia curiosità, cioè cosa 

 che sa pur sempre alcun poco dell' ozioso e direi 

 quasi del femminile. Essa (dico l'archeologia: e sia 

 ciò pronunzialo-^senza intenzione d'ingiuria) è scienza 

 da ciceroni; non dico de' volgari e che corron le 

 strade : ciceroni, certo, dotti ; ma ciceroni ; specie 

 d'uomini, mi sia lecito l'affermarlo , che servono a 

 diletto più che ad utilità. Piace, e perciò diletta, il 

 poter dare un nome, un autore, un'epoca, un uso, 

 un sentimento ad ogni antico avanzo. Piace, e per- 

 ciò diletta , il saper leggere ed interpretare una 

 iscrizione , anche lacera come il corpo del troiano 

 Deifobo, e o vogli latina , o greca, o d'altra più 

 ignorata favella quale che siasi. Piace e diletta il 

 sapere spiegare un dipinto o su parete, o su vaso... 

 un bassorilievo; il saper dire, o per indovlnamenlo 

 e conghieltura , o por intima e verace cognizione, 

 tutto eh' è a dire , o che può dirsi, d' una statua, 

 d'una medaglia, d'un mito de' popoli che più non 

 sono. E nondimeno tutto tjueslo a me non piace 

 quanto mi paia bastare. 1/ archeologia per me è 

 mezzo, non fine. Intendo ad essa, come ad un po- 

 tente sussidio della storia. Mi serve a conoscer gli 

 usi e le idee degli uomini , e per mezzo degli usi 

 e delle idee loro, a conoscer gli uomini quali già 

 furono quando furono, e l'intimo de'Ior fatti e per- 

 ciò della loro essenza o come individui , o come 

 nazioni. Del resto, questo uUimo (dico io studio della 

 storia così condotto com'io leste riferiva^ è lo studio 



