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 lontani , ne le connessioni \icine o le remole , né 

 tulto che della storia è frequente principale. Il tempo 

 solo, e il lungo tempo, ha virtù di rasserenare le 

 viste, purificandole da<}li affetti coevi; di snodare le 

 lingue fatte mute da interessate reticenze, da riguardi 

 egoisti, da timori, da speranze; di mettere in chiaro 

 segreti lungamente e gelosamente celaf' ; di render 

 possibile il parto sempre lento della verità , e la 

 cognizione delle conseguenze ultime; d' non con- 

 servare negli eventi che quel che importa ricordar- 

 ne, rimondandoli da tutte le superHuità e le minu- 

 zie, che non importano , e che servono a confon- 

 dere gl'intelletti piuttosto che a favorirne il lavoro. 

 Così, o io fortemente m'inganno, o le storie che 

 han particolare diritto a esser chiamate maestre delle 

 nazioni, non sono di gran lunga quelle de' fatti con- 

 temporanei, né de' soverchiamente recenti, ma sì quelle 

 che ci fan tornare all'indieho quanto più possiamo e 

 sappiamo, sino all'infanzia della specie umana, e al 

 primo spartimento di essa in popoli, e a tutte indi le 

 suddivisioni loro e le fasi de'Ior civili ordinamenti, 

 e delle mutazioni e perturbazioni interne ed esterne, 

 come dir pace e guerra, progressi e regressi, prospe- 

 rila e miserie, finché pur furono. Dove nel meditare 

 su i casi simili, e su quel che vi pone d'eguaglianze 

 o disuguaglianze la diversità de' tempi, de' luoghi , 

 delle stirpi, de' costumi, delle religiose o superstiziose 

 opinioni, de' governi, e degli altri concomitanti, mi- 

 rabilmente giovano, come io diceva, gl'istituiti para- 

 goni ad estrar quinci le regole generali, di che poi 

 si forma la vera sapienza storica in ogni sua parte, 

 e quella delle fortune e delle disgrazie riferite ai 



