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» piagnere la morte di Brilaanico, e contar gli stra- 

 » pazzauienti d'Ottavia, cose vecchie e stracche, ma 

 » d'ordire novità con Rubellio Plauto disceso per 

 « madre da Augusto in pari grado che Nerone, e 

 » torlo per marito , e di nuovo la repubblica oc- 

 ft cupare(l) ». Ma sebbene cotesta accusa non avesse 

 compimento, tuttavia non fecero tregua le suspicio- 

 ni nel malvagio imperatore, le quali dappoi gli si 

 aumentarono in modo da non credere, quando nel- 

 l'anno 813-60, come si trae da Tacito, apparve una 

 stella cometa , donde il volgo di quel tempo pro- 

 nosticava mutamento di princìpi. « Onde, come Ne- 

 » rone fusse cacciato, si ragionava dello scambio. Ce- 

 » lebrava ognuno Rubellio Plauto, eh' era di casa 

 » Giulia per madre: osservava i costumi antichi: ve- 

 » stiva modesto: viveva onesto g. ritirato: e quanto 

 » più per paura nascondeva sue qualità, più se ne 

 » diceva. Accrebbe il romore un segno vano altresì 

 » d'una folgore, la quale, mangiando Nerone a Ti- 

 » voli alle acque simbruine, luogo detto a Sollago 

 » (oggi Subiaco), mandò la mensa e le vivande sos- 

 )t sopra. E perchè Plauto traeva sua origine quin- 

 » di, si credeva che gl'iddii il volessero ». Di guisa 

 che Nerone da tali cose commosso, e soprappreso da 

 follia, scrisse a Plauto : « Che per fuggire scandoli 

 » del popolaccio, che a torto lo caricava, si causasse 

 » in Asia a godervi ne' suoi beni antichi ['I) in pace 



(i) Tacito lib. Xill, 19. 



(2) Se Nerone all'ironia non congiungeva anche la menzogna 

 (come parmi) , convien dire che la storia ci è assai avara. Parlan- 

 do in questo passo de' beni antichi di Rubellio Plauto, ci fa cre- 

 dere che i Ilubellii erano in antico molto ricchi- il che dimostra 



