Della Longevità' 29 



dominano e reggono ad ogni istante la vita nostra ; 

 e sono la forza per la quale ci andiamo senza in- 

 termissione consumando e distruggendo, ed un'altra 

 per la quale il distrutto e il consunto rifacciamo se- 

 condo che si consuma e distrugge; con questo di più, 

 che se la consunzione e la distruzione trapassa i mo- 

 di ed i limiti propri d'un viver di sano, e ciò per 

 cagione di malattia, non però subito le operazioni 

 destinate a togliere il guasto si restano insufficienti, 

 ma le più volte s'esagerano elle stesse, e s'accomo- 

 dano a' nuovi bisogni che si son manifestati, e solo 

 quando la malattia è gravissima restano inefficaci. E 

 tuttavia , nel caso anche delle malattie gravissime, 

 v' è poi l' arte medica, la quale aiutando la natura 

 fa sì che le forze atte a riparare acquistino quella 

 prevalenza, per la quale bastino all'uopo per che fu- 

 ron date agli esseri viventi. Né se la medicina nell' 

 odierno suo stato d'arte imperfetta non in tutte le 

 malattie gravissime vale a tanto, è giusto dire ch'es- 

 sa non sia suscettiva di tali perfezionamenti, pe'quali 

 ciò che oggi le è disdetto, non siale disdetto in un 

 tempo avvenire. Ne poi le malattie (massime gravi) 

 necessariamente sopravvenir debbono a tutti gli uo- 

 mini prima del morire. V'è bene la necessità d'un' 

 ultima malattia, la quale o più presto o più tardi ci 

 uccida: ma questa ultima malattia , la sola inevita- 

 bile, è la malattia di decrepitezza, ossia l'inettitudine 

 che a poco a poco il nostro corpo alla fine dee con- 

 trarre a sostenere le funzioni della vita. Non è però 

 provato 1.° che il termine di questa decrepitezza non 

 possa essere opportunamente allontanato molto al di 

 là del tempo, nel quale suol esso arrivare ; 2. che 



