132 Scienze 



CAPO X. 



Periodicità della vita. 



73. La periodicità della vita, in quanto all'es- 

 senzialità, è una proprietà accidentale, che si svolge 

 in modo più o meno manifesto a seconda della 

 maggiore o minore complicazione organica. Si com- 

 pone di due momenti opposti, come i due elateri 

 anteriore e posteriore dei corpi elastici. La fibra mu- 

 scolare si contrae, ed il tessuto cellulare inturgidisce 

 sotto l'azione dello stimolo-, e mediante una pro- 

 prietà che interamente gli appartiene, terminata l'a- 

 zione dello stimolo, ritorna allo stato primitivo. Le 

 opposte direzioni od oscillazioni della vita , che si 

 svolgono nel periodo di propulsione e di retrogra- 

 dazione, devono considerarsi sotto un duplice aspet- 

 to, cioè di movimento passivo ed attivo; quello oc- 

 casionato da una forza estranea all' organismo , e 

 questo compietesi mediante una proprietà inerente 

 all'organizzazione, per cui reagisce in modo più o 

 meno manifesto contro all'azione dei corpi esterni. 



74. La periodicità varia nella maniera con cui 

 ci si manifesta, nelle epoche in cui diviene sensi- 

 bile, ed a seconda che si esamina questo o quel 

 lato della vita. Così, volendola noi considerare nelle 

 sue varietà particolari, ammettiamo tre specie di pe- 

 riodicità: l'elementare cioè, la funzionale, e l'univer- 

 sale. La periodicità elementare si svolge nelle azio- 

 ni semplici ed elementari della vita; segue periodi 

 molto corti, e riesce impossibile di misurarne l'es- 



