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ruscelletto s' inabisserà nell' immenso oceano della 

 eternità. 



Infatti la storia monumentale della chiesa ci 

 presenta all' occhio quello che il dogma offre alla 

 fede, la quale chiama l'uomo alla cognizione degli 

 altissimi suoi misteri, giusta la dottrina dell'Angelico, 

 per mezzo di sensibili segni o immagini. I nostri 

 primi padri, volendo far servire alle rivelate verità 

 le opere delle arti, fecero esprimere la interior cre- 

 denza nei dittici, nei musaici, nelle pitture, e in ogni 

 genere artistico, affinchè le arti medesi me conseguis- 

 sero miglior perfezione. Certamente che 1' arte gre- 

 ca o latina, per quanto toccasse l'apice del suo apo- 

 geo, poteva però innalzarsi a più alto grado, a quel- 

 lo cioè di un sovrannaturale ignorato dagli artisti 

 pagani, i quali non conobbero che il bello naturale. 

 Le scienze e le belle arti attinsero perciò dalla re- 

 ligione una sfera tutta propria, cioè di spiritualiz- 

 zare, diciam così, il soggetto, tratteggiandolo in modo, 

 che dall' occhio si passasse facilmente all' intelletto, 

 da questo alla fede, e da questa alle sublimissime 

 verità rivelate, contemplale nel miglior modo possi- 

 bile all'uomo viaggiatore. 



Il nostro già descritto avorio rappresenta in se 

 stesso il pensiero artistico , e teologico , e storico, 

 venendo «in conforto della cristiana credenza , in- 

 torno al culto delle sacre immagini. L'eresia degli 

 iconoclasti fu empia non solo, ma vandalica, fero- 

 ce e nemica delle arti, e della società. Quanti capi 

 d'opera perirono sotto i colpi del ferro di que' furi- 

 bondi eretici! Quanti quadri, quante statue, quanti 

 dittici si son perduti? Ora è chiaro che il cristiane- 



