Biografia del Baini 381 



nata di nominar maestro del santo ospizio aposto- 

 lico, e suo intimo camerier segreto, il signor D. Gio- 

 vanni Ruspoli allora principe di Cerveteri. Questo 

 posto era vacante fin dai tempi che precedettero 

 le invasioni francesi. Le sue prerogative, che con- 

 servavansi per tradizione nei limili ai quali erano 

 state ridotte, erano andate quasi tutte in dimenti- 

 canza per la cessazione di circa quarantanni dal 

 l' esercizio di tal magistero. Si voleva pure nel ri- 

 stabilirlo aver delle nozioni precise di ciò che avea 

 riguardo a questa carica negli antichi, e nei tempi 

 moderni, e si vide che per ottenerle con precisio- 

 ne non v' era altro mezzo che di ricorrere a Baini, 

 come la persona la più istruita della storia della 

 cappella pontificia , e la più fornita di documenti 

 ad attestarne la verità. Baini non istette gran tempo 

 a porgere l' informazione che si desiderava. Fece 

 in succinto la storia dell' origine e degli urtici, che 

 esercitavansi dai maestri del santo ospizio, i quali 

 potevano in allora riputarsi veri governatori del pa- 

 lazzo apostolico. Fece conoscere la rappresentanza 

 che avevano nelle cappelle papali, ed il posto che vi 

 occupavano nei gradini del trono pontificio. Passò 

 quindi a narrare come gradatamente venne limitato 

 il loro potere e 1' uffizio che esercitavano : e come 

 finalmente la carica si ridusse ad un posto di onore. 

 Discorre in ultimo come due famiglie principesche 

 godevano della prerogativa di occupare successiva- 

 mente questo posto, quella cioè dei duchi di Poli, 

 e 1' altra dei principi Ruspoli: e che essendosi estinta 

 la prima, era rimasta quella dei Ruspoli a riceverne 

 la nomina vacante. 



