Storia della vita 123 



concepisce eziandio l'impossibile, e ciò che non esi- 

 ste, questo solo dimostra la possibilità d'una disor- 

 dinata associazione d' idee : come allorché reputan- 

 do superfluo lo studio della natura si riteneva eon 

 Eraclito e Talete essere il fuoco o l' acqua gli ele- 

 menti primitivi, donde il tutto si compone. Eraclito 

 e Talete non immaginavano tali assurde ipotesi senza 

 l'idea del fuoco, dell'acqua, e dell'universo. 



277. Dall' accurata osservazione delle singole 

 parti dell'universo, ossia dall' impressione che que- 

 ste destano su noi, hanno origine tanto quella or- 

 dinata serie d' idee donde lo spirito umano si ab- 

 bellisce; come una stravagante concatenazione delle 

 medesime; allora si confonde la realtà con 1' appa- 

 renza, non si conoscono più i rapporti, o si deter- 

 minano dove assolutamente non esistono. Così dalla 

 disordinata associazione delle idee crediamo aves- 

 sero origine i traviamenti dello spirito umano; per- 

 chè le singole parti dell'universo coi fenomeni na- 

 turali si manifestano nello stesso modo; e le prime 

 nozioni, che si acquistarono dai curiosi della natura, 

 furono in tutti costantemente le medesime. In se- 

 guito dalla diversa associazione di esse ne nacque- 

 ro gli stupendi progressi delle scienze e delle arti: 

 come ancora le stravaganti ipotesi, ed i sistemi i più 

 manifestamente assurdi. 



178. Lo studio adunque della natura può ren- 

 dere solo feconda la mente del filosofo d'una or- 

 dinala serie d'idee, le quali si trovano dipoi in 

 diretta corrispondenza con le più minime produ- 

 zioni componenti la gran mole dell'universo. Dalla 

 sintesi ordinata di queste idee, attinte dagli oggetti 

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