Vita di Alessandro Tassoni 239 



famiglie, in tanto numero e ricchissime, era nata 

 gara di magnificenza, a cui né voleano star di 

 sotto i cardinali e gli ambasciadori stranieri. Cia - 

 scuna di queste case tenea corte da principe : feste 

 sontuose: letterati a stipendio. Grandi edilizi e molti 

 si fecero in quel secolo: laonde è piena Roma, più 

 che d' altro, di quel cattivo stile, che poi gli artisti 

 chiamarono barocco. E a questo si fece sacrifìcio 

 di cose antiche : sei sanno il tempio della Pace, il 

 Panteon, le terme di Costantino. Libri, carte, me- 

 daglie raccoglieansi avidamente , forse meno per 

 passione che per vanità : ma né per questo devono 

 esser meno riconoscenti i posteri di sì larga copia 

 di artistiche e letterarie dovizie imbandite alla me- 

 raviglia del volgo e allo studio dei dotti. Pittori, 

 scultori, architetti, poeti abbondavano: pochi sommi, 

 il resto turba servile che adulava il cattivo gusto del 

 secolo o il proprio orgoglio. Mecenati erano moltis- 

 simi: tanto che il vederne sì numerosi a quel tempo, 

 e sì pochi i proletti che si levassero all'altezza di 

 que' del cinquecento, ha fatto dubitare se alle arti 

 e alle lettere la protezione sia causa di accrescere o 

 di scadere. Egli è certo però, che se fosse vero il 

 secondo effetto, ciò non potrebbe attribuirsi che alla 

 incapacità di scegliere i più degui : né per questo 

 potrebbero i potenti scusarsi del non porgere una 

 mano soccorrevole alle venerande miserie, che per 

 lo più circondano i cultori di quelle. Gregorio XV 

 diceva al Bernino nel dì della sua esaltazione : Voi 

 vi felicitate di veder papa Maffeo Barberini; ma più 

 fortunato si crede egli, che il Bernini viva sotto il 

 suo regno. E Urbano Vili allo slesso Bernino teneva 



