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L'arte sofistica, abuso della rettorica, esercitata 

 di proposito e insegnata sistematicamente per pre- 

 celti, sorse indi con Gorgia leontino, il quale abba- 

 cinò Atene colle sue sfolgoranti ed armoniose ar- 

 ringhe , e col suo possente e rigoglioso ingegno , 

 onde talor sosteneva il prò, e talora il contro sullo 

 stesso argomento. Talché fu proverbiato da Platone 

 di esser simile ad abile cuoco, che dilettando il gusto 

 co'suoi intingoli e manicaretti, assassina lo stomaco 

 e la salute de' ghiotti. 



Egli è vero che i germi di quest'arte esisteva- 

 no nell'acuto ingegno de' siciliani, e certo in quello 

 di Corace e di Tisia; ma costoro ne usarono discre- 

 tamente nelle controversie del foro, ove talvolta è 

 necessaria. Pertanto non devono accagionarsi del 

 danno che indi recò all'eloquenza', e se ad essi vuoi- 

 si ascriverne l' invenzione, non però l'uso rivolto a 

 falsar di proposito il vero, e molto meno lo strano 

 dilemma accennato dal Palmeri. 



Il carattere de'siciliani, riconosciuti da Cicerone 

 per gens acuta et contraversae naturae, li ha spin- 

 ti in ogni tempo ad assordare l'aule di giustizia con 

 animate declamazioni. Le forme di governo popola- 

 ri, od oligarchiche sin dall'arrivo dell'elleniche co- 

 lonie da loro adottate , e l'ambizione suscitala in 

 molti di prestante ingegno, furon potentissime cause 

 che nascer fecero e progredir l'eloquenza in Sicilia 

 innanzi che in Grecia. Della favella, che lor fioriva 

 sulle labbra, si valsero essi per trionfar presso i ma- 

 gistrali e sul popolo. 



L'eloquenza precesse tra noi la coltura e l'arte, 

 e cresceva in questo suolo qual pianta spontanea 



