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ÌNon tu solo Aralo, non solo Manilio a cantar delle 

 stelle colla loro tersa lira d' argento. Qual sommo 

 poeta fu che, patendolo la materia, non abbia de- 

 dotto le sue più belle immagini dalla contempla- 

 zione degli astri, descrivendone il sito, il tempo, 

 l'ordine, il movimento, secondo le dottrine de' tempi, 

 a cui non è mestieri al poeta di contraddire? È noto 

 comi? Omero nello scudo di Achille rappresentando 

 gli elementi della colta e civil società, nozze, agri- 

 col tura e magistrati , posevi ancora la descrizione 

 degli astri; sublime concetto iilosofìco di porre em- 

 blemi non di arte bellica , ma di sapienza civile, 

 sopra un'arme, qual è lo scudo, difensiva e proteg- 

 gitricc. Forse questo luogo omerico ebbe in mente 

 Vincenzo Monti allorché disse: « Il tuo scudo, o dea 

 Minerva, » Copre in campo immense schiere « Le 

 protegge, le conserva, « Copre intere le città. » 



III. Ma torniamo all' astronomia de' poeti. Nò 

 fa mestieri dire di Esiodo, di cui pur l'argomento» 

 lyju y.y.i -/ju^oa f importa la osservazione del cielo. 

 Sappiamo che Callimaco fu dotto in astronomia, e 

 tra le poche cose restateci delle sue moltissime no 

 diede un saggio nel carme altissimo della chioma 

 di Berenice. Ovidio fece il medesimo molto studia- 

 tamente in più luoghi delle metamorfosi: il qual poe- 

 ma s'informa, a mio credere, di un concetto più che 

 non sembra astronomico. Tutto l'universo da cielo 

 a tetra è una incessante mutazione di forme operala 

 dopo la creazione della mente eterna nella succes- 

 sione d'incalcolahili miriadi: e questo è il supposto 

 vero, che quella poctiea fantasia intende ritrarre coi 

 simboli mitologici allora in corso, e però prende le 



