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mia, e quindi soggiunge: «Tunc variae venere artes:» 

 né a caso il soggiunge Virgilio, dappoiché egli si 

 piacque sempre di filosofar poetando. 



VI. Questa, o signori, è verità di fatto: noi per- 

 diamo nell' antichità qualsivoglia traccia di ogni 

 altra scienza; l'astronomia solo, rimontando indietro, 

 troviamo con istupore sempre meno imperfetta e 

 sempre più ravvicinata ai moderni progressi. È l'oc- 

 chio il solo senso ministro a noi di cognizioni non 

 limitato agli oggetti soltanto di questo globo che noi 

 abitiamo. Esso traversa spazi nemmeno immagina- 

 bili a virtù finita, e congiunge il nostro spirito con 

 tutto il creato. L'occhio dunque armato di potentis- 

 sime lenti, che moltiplicano a seimila volte la sua 

 virtù già per sé stessa sì grande, non è meraviglia 

 se vede ora in cielo cose che i nostri antichi non 

 sepper trovarvi, o certo non ci lasciarono detto di 

 avervi trovato: né forse noi senza telescopi mai 

 avremmo finito di persuaderci che esse ci dovessero 

 essere. Nessuno prima di Ugenio e di Galileo ci 

 parlò dell' anello di Saturno e de' suoi satelliti fino 

 all' ottavo scoperto nel 1848. Inosservata maisem- 

 pre tra Marte e Giove rilucea Vesta con Flora più 

 di lei a noi vicina, e con la densa schiera dagli altri 

 asteroidi più lontani di lei, il cui numero dodenario 

 fino al 1851 è ben crescinto nel breve spazio di un 

 anno fino al presente. Due pianeti mancavano ap- 

 punto sopra a Saturno per compiere la genealogia 

 de' mitologici numi: ma non si sa che gli antichi in 

 Celio ed Urano, padre ed avolo di Saturno, simbo- 

 leggiar volessero nessun pianeta. Urano fu bella sco- 

 perta, che riaccese la gloria di Herschel, siccome è 



