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volte fatto giungere in punti dove abbiamo scoperte 

 le orme degli antichi astronomi, anteriori ad lpparco 

 e a Tolomeo , orme abbandonate ignorantemente 

 dalle generazioni intermedie. Ometto dunque tutto 

 ciò che da noi egualmente che dagli antichi presso 

 a poco conoscevasi innanzi all'invenzione de'telescopi, 

 i fondamenti tutti cioè della scienza, indi le leggi della 

 refrazione, il moto dell'apogeo del sole e dei nodi, 

 le ineguaglianze de' gradi nel meridiano terrestre, la 

 parallassi, i diversi cicli per richiamare tutti i moti 

 a ordinati periodi. Se non che oltre a ciò le distanze 

 da noi assegnate al sole e alla luna non combinano 

 appunto con quelle date a questi astri da Aristarco 

 samio e da Eratostene? Le macchie solari fu van- 

 tata scoperta di più antichi astronomi della Cina, 

 i quali pure ebbero cognizione del moto della terra. 

 Pittagora circa settecento anni avanti l'era volgare 

 insegnava il moto diurno ed annuo della terra, e la 

 plurarità dei mondi, e la inconcepibile varietà del crea- 

 to, cose da lui probabilmente apprese dagli arabi e 

 dai magi di Persia ch'ebbe a maestri, secondo che di 

 lui scrivono Apuleio e Porfirio. Aristarco pure ri- 

 chiamò a vita il medesimo sistema, facendo il sole 

 centro alle orbite de' pianeti, e la terra in giro at- 

 torno al sole, per cui fu accusato d'empietà dallo 

 stoico Cleante. 



VII. A dispetto degli occhi e di tutti i cataloghi 

 astronomici le stelle fisse furono reputate innume- 

 rabili quanto i grani delle arene, secondo quell'an- 

 tico dettato: « Numera stellas si potes:» e furono cre- 

 dute altrettanti soli fino da tempo antichissimo. Ep- 

 pure i filosoli nominati erano greci, nazione in fatto 



