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a far docile il volgo, il quale più facilmente si per- 

 suade che meglio di lui conosca quel che far deb- 

 besi in terra chi sa e predice quello che succede 

 nel cielo. Checchessia di ciò, riputati principi e so- 

 vrani professarono questa scienza, e tutti i più grandi 

 e saggi monarchi questa sopra le altre protessero 

 ed aggrandirono. Lungo sarei a riportarne fatti di 

 storia antica e moderna, dove campeggerebbero non 

 poco i romani pontefici: anzi tutto quel gran mo- 

 vimento: che presero nel secolo XV gli studi astro- 

 nomici, si debbe più che ad altro alla somma impor- 

 tanza religiosa e sociale che i sacri concili e i romani 

 pontefici tino da Sisto IV diedero alla famosa ri- 

 forma del calendario. Il che se non fosse stato, l'a- 

 stronomia rimaneva forse ancora nel suo antico so- 

 pore, e noi ci aggireremmo tuttavia tra gli epicicli 

 di Tolomeo. Ma non posso qui tacere di Leone XII, 

 la cui somma protezione per questa scienza speri- 

 mentò la eh. mera, del prof. Feliciano Scarpellini 

 nella fondazione dell' osservatorio astronomico dei 

 Lincei sulla parte più solida del Campidoglio, da non 

 temere alterazione nelle osservazioni per brandimcn- 

 to di mura. Ne tacer debbo la munificenza del glo- 

 riosamente reguante adorato nostro sovrano, la cui 

 sapienza lo rende favorevolissimo agli studi astro- 

 nomici: e ne abbiamo in fede gli splendidi suoi doni 

 all'osservatorio suddetto (I), che debitamente ne 

 professa al beatissimo Pio la sna eterna riconoscènza. 



(1) La santilà di N. S. ha lionato il circolo meridiano di Ertel 

 ill'osservatorio astronomico sul Campidoglio, somigliante a quello 

 che lo stesso artista fabbricò pel grande osservatorio di Wasin- 

 ghton, eccetto nella dimensione: giacché quello è di tre piedi di 

 diametro, e questo di due piedi, come quelli che trovansi nelle 



