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fu rotto: e Paolo Emilio, conducendolo prigione in 

 Roma colla gloria pure di Filippo e di Alessandro, 

 aiiicchì per modo l'erario, che fino a tempi d'Irzio 

 e di Panza non furono imposti tributi al popolo ro- 

 mano: che fu per lo spazio di cento e venticinque 

 anni. Che se ora tali fenomeni celesti non produ- 

 cono tanto orione e spavento come al tempo antico, 

 è dovuto dunque alla santissima nostra religione, 

 dappoiché la coltura è poca , o signori , e troppo 

 lascia a desiderare. Senzadio è risaputo da tutti, che 

 le nazioni gentili ebbero il loro culto schiavo della 

 superstizione degli aruspici e dell' astrologia giudi- 

 ziaria, e che la religione del popolo di Dio era fon- 

 data sul divieto della divinazione: sicché essendo il 

 sapere diffuso per le moltitudini, come poco colore 

 sparso e dilatato su troppo ampia estensione poco 

 effetto produce o non dona vaghezza. Per due vie 

 parte ogni scienza , quando al volgo è mistero , e 

 quando al volgo non è mistero. Nel primo caso il 

 volgo come arcana cosa la tira a superstizione: que- 

 sta mette radici , ci ha chi la coltiva e ne abusa 

 per utile privato, cresce, assale le persone più vitali 

 della società, diventa un bisogno pubblico: sanzio- 

 nala dall'uso piglia maschera di disciplina e porta 

 morte alla scienza, lasciandola soltanto viva, quanto 

 basta per dar credito alla maschera ch'essa ne porta. 

 Questo è il caso de' tempi antichi. Quando poi la 

 scienza non è mistero pel volgo, questo per quelle 

 poche nozioni slegate che ne raccozza, credendo di 

 averla già appresa quanto chi vi ha speso danari 

 e vita, professala arditamente, sfringuella, giudica 

 di ogni cosa, diviene indocile, osteggia la eccellenza 



