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 d'ingegno quasi una impostura, e non vuole sotto- 

 stare a veruna regola. La scienza cosi accomunata 

 col volgo perde di grado, di onore, d'agi e di splen- 

 dore, e formasi come un caos degenere, orribile, de- 

 forme. Che i veri scienziati si distinguono da' falsi 

 solo dal basso sentire di sé, essendoché si credono 

 da meno, quanto sono maggiori, siccome ne fa fede 

 Socrate, che diceva: «Hoc unum scio me nihil scire.» 

 E questa è la vicenda che aspettano i secoli dopo 

 noi, se per noi studiosamente non si provvede. Con- 

 viene non dirò meno estendere, ma certo più con- 

 centrare la scienza perchè si conservi e non si cor- 

 rompa, conviene sublimarla e sollevarla sul volgo, 

 conviene addimesticarla con gli ordini più ragguar- 

 devoli della società, conviene tornarla onorevole e 

 luminosa: così che la turba degli indotti, che recita 

 da scienziati, come miseri vispistrelli abbiano a sen- 

 tirsene abbarbagliata la vista. Ed è appunto l'astro- 

 nomia quella scienza che per la occupazione e pel 

 dispendio che importa non può essere trastullo di 

 persone volgari. 



XIII. Ben dunque mostrano di conoscere la loro 

 missione que' sommi personaggi della più scelta no- 

 biltà, che con tanto lodato ardore proteggono non 

 solo l'astronomia e le matematiche di lei seguaci, 

 ma studiano e professano questa scienza essi me- 

 desimi. Chi vide quel magnico riflessorio incavato 

 in nero antico sul Campidoglio, pregiatissimo dono 

 di uno de' principi romani che hanno più ben me- 

 ritato della patria, e chi portando il guardo per 

 attorno alla città vede più palagi di nobilissimi prin- 

 cipi e signori, sormontali e coronati da privati os- 



