- 186 - 

 il cammino della vera sapienza non pure sia pien di 

 pericolo per chiunque si travagli di batterlo, ma da 

 ogni parte chiuso e abbarrato; da qui finalmente tanti 

 mostruosi errori, pei quali, slontanate le lettere dal 

 loro scopo, sovente si convertirono in pubblico danno 

 e rovina. E da che, di grazia, uditori, entrò poco 

 fa negli animi il sospetto se più di utile o di danno 

 rechino le lettere al genere umano (1)? Perchè al- 

 cuni, abbandonati dell'animo, sonosi stolti dal col- 

 tivarle, parecchi alienati dal prenderne le difese? Ora 

 comprendo aver bene e sapientemente adoperato i 

 nostri maggiori, quando con santissime leggi ferma- 

 rono, a nessuno potersi aprir l'adito ai sommi onori 

 nelle accademie delle scienze, il quale, oltre la pro- 

 bità de' costumi, non fosse stato prima condotto quasi 

 per mano nell' arringo, per quanto è grande, delle 

 lettere, e non ne avesse dettato agli altri con gran 

 lode le singole parti. Erano stati per fermo scaltriti 

 dall'esperienza, che le scienze riescono a nulla ove 

 non ci fruttano la gentilezza, l'onestà, la giustizia; 

 che un solo è il corpo, direi quasi, di tutte le scien- 

 ze, e se le parti a vicenda non si dan mano, se non 

 si reciprocano i doveri, immantinente le une si stac- 

 cano dalle altre, e fuori di strada vanno errando le 

 mille miglia lontane dal loro fine. Per la qual cosa 

 io tengo che i sapienti denno far singoiar diligenza 



» (i) Nel 1750, l'accademia di Dijon propose, in via di concorso, 

 » lo scioglimento di questa singolare questione: L'introduzione delle 

 » scienze e delle arti contribuì a corrompere o a purificare i costumi ? 

 » Rousseau, che pronunziò la condanna delle arti e delle scienze, 

 » ottenne il premio! ! » Cantù St. An. Biogr. voi. IF, pag. BIG. 

 (Nota del trad.). 



