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e porre ogni studio per isbarbicare pur finalmente 

 una volta queste opinioni dagli animi de' filosofi vol- 

 gari. Imperocché, tolta di mezzo la semenza di quei 

 mali , che comunemente si sogliono imputare alle 

 lettere, chi sarà tant' ingiusto da far richiami delle 

 lettere e degli studiosi delle lettere? Imperocché non 

 solo la loro utilità, rispetto agli stati, ma anche la 

 necessità è abbastanza chiarita dall'indole dell'umana 

 ragione, dalla natura delle leggi e degl'imperi e dal 

 bisogno e dall'utile delle arti. Ma poiché ora debbo 

 ragionare ad intendimento che nobili giovanetti, i 

 quali in tanta stretta son qui convenuti , sappiano 

 ch'essi non ponno in alcuna altra cosa collocare più 

 utilmente l'opera loro, quanto in quella per la quale 

 vivono cari a sé e alla patria, io scongiuro voi, o 

 sapienti, della pubblica felicità tenerissimi ( ove io 

 non possa colle forze dell'ingegno e della eloquenza 

 adeguare la materia che così ampia ho fra le mani), 

 acciocché col vostro giudizio e fervore quai soldati 

 succedanei stiate alla mia difesa. 



CAPO II. 



Che la ragione , cioè quella forza che informa 

 l'animo, per la quale sentiamo ed intendiamo, e le 

 cose percepite e comprese paragoniamo e bilancia- 

 mo tra loro; che questa forza, dico, e facoltà vigile 

 e attuosa ci sia stata conceduta da Dio a vantaggio 

 del genere umano , tanto meno se ne può muover 

 dubbio, quanto più grande e più sublime è il fine 

 a cui tende, che non è quello solo della privata uti- 

 lità di ciascheduno. Imperocché che servirebbe a 



