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i filosofi regnassero o i re filosofassero ? E per vero 

 dire, fra tutte le nazioni quelle entrarono sempre 

 dinanzi alle altre, nella potenza, nell'impero, e nella 

 pubblica felicità, che furono governate da leggi più 

 savie, come una volta gli egiziani, i giudei, i greci, 

 i persiani, i romani, e a'dì nostri la massima parie 

 degli europei. E a quelle stesse nazioni (ciò vuoisi 

 innanzi tutto avvertire), di cui l'impero sembrava ri- 

 guardare l'infinita perpetuità del tempo, non uscì di 

 mano lo scettro e la libertà prima che dalla la- 

 sciviento gioventù non fosse tolto ogni onore, ogni 

 dignità, ogni luogo alle antiche leggi. Tant' è vero 

 che le cose umane si reggono su quelle fondamenta, 

 in cui da principio crebbero e fiorirono, nò cadon 

 giù se non quando queste vengono manco. Chieggo 

 ora a voi in grazia, uditori , che cosa erano tante 

 leggi di popoli se non quasi il succo di una sapienza 

 e una intelligenza affinate dalla lunghezza del tempo? 

 Che, se non parti della filosofia ? Altrimenti perchè 

 a tanta altezza d' impero e di prosperità non sali- 

 rono i riposti sciti, i lapponi , i peruviani , i cafri, 

 o altri popoli nel cuore dell'Affrica, efferati ne' co- 

 stumi e negli usi della vita , senza lettere , senza 

 leggi , e per poco che non dissi , dalla sola forma 

 Sei corpo differenti dai bruti ? Che se alcuni vi sa- 

 lirono, vi salirono perchè ammaestrati da lunghi eser- 

 cizi e in pace e in guerra, come una volta i romani, 

 oggi i ruteni, o assorbiti da quelli che avevano sog- 

 giogato colla forza brutale, da cui furono passo passo 

 ingentiliti, come i più interni sciti, o qual turbine 

 furono in un baleno dissipati e dispersi, come i goti; 

 ovvero non fu regno il loro, ma violenza e imma- 



