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secoli non eravamo mai pervenuti? Io, a dir vero, udi- 

 tori, tutto solo alle volte son tratto a lagrimare di 

 gioia, quando in segreto vo meditando la faccia e 

 il nuovo abito di tutta l'Europa, e molto più lo spi- 

 rito e la mente da cui è informata, ragguagliandola 

 coll'antica. Imperocché una volta , a mio giud'zio, 

 era soltanto ingombrata, or finalmente parmi abitata 

 e eulta. Noi abbiamo congiunto mondi, che l'oceano 

 aveva sterminatamente da noi separati, abbiamo mi- 

 surato terre e mari , e ci siamo giovati ancora di 

 quelle cose che ci stanno al di sopra ( per ammi- 

 rare soltanto le quali Anassagora diceva di esser nato), 

 voglio dire del cielo e degli astri, per condurre il com- 

 mercio , per trasportar le ricchezze e gli oggetti 

 più preziosi dalle ultime genti in Europa. Le quali 

 cose dobbiamo alla navigazione, alla nautica e alla 

 geografia. Queste all'ottica e all'astronomia, ambedue 

 alla geometria, e tutte alla filosofia, cioè a dire al- 

 l'amore e allo studio della sapienza. Con quale ar- 

 gomento adunque mostrerò io i vantaggi di tutta la 

 filosofia, vale a diro dell' universa letteratura in prò 

 degli stati, veggendo la felicità dei popoli esser così 

 congiunta colla sapienza, che l'una tien sempre die- 

 tro alle poste dell'altra ? In questi tempi sembra che 

 le lettere abbiano tocco la cima, alla quale salirono 

 pure il commercio, le arti, gli agi della vita, le ric- 

 chezze e i piaceri. Esse più umili giacevano ne' se- 

 coli passati, era minore la fertilità nell'Europa, mi- 

 nore la felicità pubblica: rimanevano ancora le ve- 

 stigio dell' antica barbarie. E se noi volgeremo lo 

 sguardo agli antichissimi tempi, ritroveremo ch'esso 

 erano nulle o appena uscite dal guscio. Ora adira- 



