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scose sotto bella menzogna, fa mestieri lunga, paziente 

 e ponderata lettura delle opere di lui, non meno che 

 una diligente applicazione degli altip rincipii teolo- 

 gici e filosofici da esso manifestati. Questa fu la nor- 

 ma costante che il Ponta seguitò, direi fino allo scru- 

 polo, nel libro in discorso. Nel quale se si riscon- 

 trano alcune dubbiezze con un soverchio aggrandire 

 l'importanza d'ogni cosa, pure non è mai che altri 

 possa non ammirare la virtù di un ingegno paziente, 

 e rischiarato dalla luce di opportuna dottrina. 



Difficile cosa è l'esporre anche per breve Yalle- 

 (joria che il Ponta vide nascosto sotto il velame onde 

 il poeta avvolse la sua commedia. Ma eccone un pic- 

 colo cenno, il quale non sarà che un invito a per- 

 correre il Nuovo esperimento. Mancati alla società ita- 

 liana i due soli, l'imperatore e il papa che la diri- 

 gevano alla felicità civile e spirituale, Dante si smarrì 

 in una selva d'uomini ignoranti, parteggiatori, per- 

 ciò intrattabili , superbi , invidi e viziosi. Il perchè 

 tutto angosciato per la mala vita che ivi si traeva, 

 tanto adoperò che strascinossi fuori di quella noiosa 

 e vile ignoranza fino a pie del monte della perfe- 

 zione e felicità sociale. Onde racconsolatosi alquanto, 

 entrò in ferma speranza di rendere felice se ed i 

 suoi concittadini, conducandoli per la rinvenuta via 

 della perfezione. Ma con questo adoperare, prima s'at- 

 tirò contro la gioventù (la lonza di pel maculato) con 

 tutti i segnaci della concupiscenza, poi 1' età virile 

 (7/ Icone) con tutti i signori e potenti e quanti sono 

 dominati dalla superbia, da ultimo la vecchiezza (la 

 ìiijKt), il clero e quanti sono signoreggiati dall'ava- 

 rizia. A questi ostacoli il riformatore guelfo si ritira 



