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dall'impresa e abbassa le ciglia per rovinare a valle. 

 Qui compare Virgilio quale duca, maestro e signore, 

 il quale consiglia il misero pellegrino di abbando- 

 nare la cura morale altrui, e pensare solo alla rifor- 

 ma di sé medesimo. Questa sarà compiuta in un viag- 

 gio corporalmente fatto per l'inferno e il purgato- 

 rio, e poscia sotto altra scorta per il paradiso. Ma 

 intanto sorgono forti dubbi nella mente del poeta. 

 Virgilio allora l'assicura, che questa gita pei tre re- 

 gni dei trapassati è consiglio maturato in cielo da 

 tre donne di alto grado: la regina del cielo averne 

 dato commissione e cura alla santa vergine Lucia; 

 questa averne raccomandata l'opera a Beatrice , la 

 quale le avea fatto preghiera di guidare l'errante suo 

 amico sino al paradiso terrestre, ond'ella in persona 

 lo eleverebbe alla corte dell'imperatore che sempre 

 regna. E ottimamente gioverà questo viaggio a dif- 

 fidare Dante di qualunque parte politica, e affezio- 

 narlo unicamente all'impero, e gli farà toccare con 

 mano che Roma fu stabilita sede imperiale e ponti- 

 ficia capitale di tutto il mondo cristiano , e princi- 

 pio della civiltà universa. Checché altri si pensi di 

 questa allegoria, che da qualche parte non cessa di 

 mostrarsi debole anche per più maturo consiglio 

 del suo autore ; tuttavia il favore che ebbe sortito 

 sì in Italia, sì in Francia e in Germania valse al Ponta 

 di efficace stimolo a non rallentarsi nelle sue fati- 

 cose esercitazioni sulla Divina Commedia. Basti per 

 tutti il giudizio che ne profferse l'Ozanam, uno dei 

 più profondi intenditori del poema sacro. « Io intesi 

 molti savi di Francia dolersi di vedere gì' italiani 

 presso che solo occupati delle particolarità grani- 



