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 è facile a intendere nel senso della lettera, quanto 

 difficilissima rispetto all'allegoria. Ma tra queste due 

 sentenze letterale e allegorica una ve n'ha, che pie- 

 namente appartiene alla favola poetica sopra tutte 

 di ardua investigazione e sfuggevole agli intelletti 

 volgari. Di quella terza allegoria vo' dire, la quale 

 venne avvisata prima dal Ponta, e mercè di cui siam 

 fatti scorti che Dante fìntosi viatore a secolo im- 

 mortale sotto le fidate guide di Virgilio, di Beatri- 

 ce, e di Bernardo, simboleggia se stesso come ado- 

 lescente che passa dalla prima alle tre susseguenti 

 età della vita umana. Scorrasi per intero con ma- 

 turo esame il discorso del Ponta, e si verrà a cer- 

 ta conoscenza che Dante dal 1 canto dell' inferno 

 sino al 28 del purgatorio rappresenta in se stesso 

 la prima parte dell'umana vita che adolescenza e vita 

 nuova si appella, e che da quel luogo in poi e per 

 tutto il paradiso raffigura la gioventù, la vecchiezza 

 e il senio, allorché l'anima del viatore per alta spe- 

 culazione aiutandosi sì rimarita a Dio. Per lunga 

 disanima che altri far possa sopra questo profondo 

 ragionamento, non si rimarrà dal concedere che ivi 

 s'ammirano espressi i concetti di Dante e la virtù 

 intellettuale e dottrinale del commentatore. Donde 

 si fa ancora palese quanto richiedevasi all' uopo di 

 tutto collegare e disporre l'economia del poema, spe- 

 cialmente in ordine all'operare di Virgilio e del suo 

 alunno. Se tutti coloro, che si arrogano di censurare 

 il grande autore, avessero ben posto mente a que- 

 sta rappresentazione d'ogni età, certo non avrebbero 

 incolpato Dante quasi fosse per uso caduto in tri- 

 vialità di parole e di fatti, e avesse serbato maniere 

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