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Tuttavolta non rimase dal mettere in nuova luce 

 il Pape Satan, pape Satan Aleppc, dove tanti inge- 

 gni si affaticarono e produssero le più strane e di- 

 scordanti interpretazioni. Il Ponta a sua volta s'at- 

 tentò di dichiarare il passo ora allegato. Ed è a de- 

 siderare che il suo discorso vegga la luce , perchè 

 sarebbe pur sufficiente a convincere le opinioni av- 

 verse , e determinare il vero cercato. E maggior- 

 mente che questa era a trovare l'interpretazione del 

 famoso Veltro, che ha tante così svariate attinenze 

 con tutta la commedia, che ben questa non si sa- 

 prebbe districare se quello non fosse chiaramente e 

 con sicurezza determinato. Dopo le molte cose che 

 gli esimi letterati Troia , Decesare e Balbo savia- 

 mente scrissero intorno a simile materia, era peri- 

 coloso assai il cimentarsi di nuovo alla contesa. Con- 

 fidato nell'amore di quella verità che dagli studiosi 

 della sapienza ha solo a desiderarsi, il buon soma- 

 sco prese ardire di manifestare i suoi pensieri su 

 tale argomento, e dischiuse la via al Betti, al De- 

 cesare, al Giuliani di accertare che nel vèltro non 

 poteva raffigurarsi altra persóna fuorché Benedet- 

 to XI (33). 



Sì diversi pensieri, che tenevano il Tonta appli- 

 cato al maggior volume di Dante, gli lasciarono pure 

 di ricercarne le opere minori , e foie ivi tesori di 

 nuova dottrina. Prima sua cura si furono le lettere 

 del sommo poeta pubblicate da Alessandro Torri, a 

 cui è perciò molto obbligata la letteratura dante- 

 sca. Ma già alcun tempo innanzi avea il Ponta man- 

 dato al eh. conte Francesco Maria Torricelli varie 

 sue osservazioni e mende sulla lettera all'imperatore 



