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» . . . pictoribus atque poetis 

 » Quidlibet audendi semper fuit aequa potestas (1)? 



Da quale autorità saranno i racconti di un poeta e 

 di un romanziere sempre intenti a raffazzonare i fat- 

 ti, non li lasciando quasi mai nella loro semplicità, 

 nel veritiero loro stato, di quale autorità, dico, sa- 

 ranno mai ove con essi vengano a confronto le cose 

 esposte da un fedele storico ? Fu già tempo, che a 

 provare la verità di alcun fatto produceasi qualche 

 verso di Omero? tempi di fanciullesca credulità. Ora 

 non basterebbe l'intero poema dell' Ariosto a farci 

 assentire ad uno storico racconto. 



La storia di ogni tempo, di ogni nazione, di ogni 

 fatto , qualora si eccettuino gì' inni, i cantici , con 

 cui ne' primissimi tempi furonci narrate le geste di 

 taluni eroi o veri o favolosi, la storia, dico, ci fu 

 sempre tramandata da gravissimi prosatori. Erodoto, 

 Tucidide, Polibio, Cesare, Sallustio, Livio, Tacito fu- 

 rono i principi, gli scrittori più valenti della storia 

 greca e romana, i veri fonti a cui attignerla nella 

 sua purezza. La storia, che, al dire di Cicerone, è 

 maestra della vita; essa ne conduce per mano fra 

 le varie vicende, e passa a rassegna, e giudica le 

 azioni umane. Ma quale irrefragabile giudizio ci po- 

 tremmo ripromettere da chi non ci è scorta nella 

 ricerca della verità; che ne'suoi ragionamenti, pari 

 ad Omero, mette alle prese il cielo colla terra, le 

 passioni con se stesse; e che senza esaminare le azio- 



(1) De arie poel. Il 



