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 più a lungo, e continua tuttora, la stessa falsa cre- 

 denza ? 



Ma il Muratori dissipò il dubbio, ch'era sulla le- 

 gitimità di quel comento, e ne fece conoscere che 

 ben altro era il comento di Benvenuto. 



E dopo tutte queste cose chi vorrà più prestar 

 fede alla dedica dell' inferno, del Purgatorio, e del 

 Paradiso, se mettiamo in dubbio non solo, ma esclu- 

 diamo la vantata autorità del Boccaccio ? E qual 

 fede potrà più meritare a' nostri giorni la lettera del 

 monaco Ilario, nel quale ci si offre la prova la più 

 certa di tali dediche ? 



Qual fede infine potrà darsi alla lettera a Can- 

 giando , la quale io acconsento più di buon grado 

 allo Scolari nel combatterla, che al Witte nel difen- 

 derla ? 



E qual critico vorrà più ritenere per autentiche 

 simili frodi letterarie, che tutte si manifestano d'uno 

 stesso conio ? 



Alcuni scrittori de' nostri giorni, non sapendo come 

 uscire dalle difficoltà proposte, e da molte altre che 

 fare si potrebbero contro il supposto Boccaccio, si 

 ridussero, r e forse molto più irragionevolmente, a trat- 

 tare di visionario il Boccaccio: e ritennero soltanto 

 come apocrifa la lettera fabbricata di frate Ilario , 

 che verun critico non dovrebbe più ornai tenere per 

 vera. 



Ma proseguiamo il nostro esame. Due opinioni 

 vi sono intorno al tempo, in cui l'Alighieri incomin- 

 ciò a scrivere la sua Commedia. La prima vuole ch'egli 

 cominciasse a scriverla nell' anno di Cristo 1300 , 

 o 1 302; cioè dopo l'esilio; la seconda che la comin- 



