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 XVI. Non pertanto il da Vinci s'accìnse a superare 

 tutte le difficoltà, anzi dalle difficoltà ei trasse il trionfo 

 del suo effetto. La positura di faccia delle tredici 

 figure gli fé giuoco mirabile per mostrarle tutte in 

 evidenza al suo riguardatore : la bianca tovaglia che 

 ricopre la mensa gli servì a maraviglia per dar ri- 

 salto alle figure de'convitati , i quali rilevano assai 

 tra il candore del lino disteso e il fondo scuro delle 

 pareti di fianco del cenacolo. Certo per far che tutti 

 gli apostoli staccassero sentitamente non vi volea di 

 meglio che i due contrasti ritrovati con tanto sen- 

 no da Leonardo ; cioè delle tinte brune che sono a 

 retro de'disccpoli commensali, e del mantile che in- 

 nanzi a questi biancheggia per lungo. Andò anche 

 al colmo la sua avvedutezza artistica, perchè com- 

 pose cotesta tovaglia a modo che scendesse in sul 

 davanti a coprire soltanto la mela dei piedi nobil- 

 mente sculti della tavola imbandita. Così trasse par- 

 tito dalPombrc che cagionava il penzolar del panno 

 di bisso , e potè con ben intesa prospettiva e con 

 una misura giusta di luce lasciar in mostra sotto a 

 quel basso fondo i lembi delle tuniche di ciascun 

 degli apostoli , e i loro piedi ignudi co' sandali di 

 sotto alle piante. A Leonardo adunque riusci nella 

 maniera la più felice di collocare di fronte ad 

 un triclinio tredici persone senza cader nel pericolo 

 evidente di metterti dinanzi tredici statue nel pili 

 simmetrico atteggiamento , e nella piiì fredda par- 

 lecipanza all'azion principale. Inventò pertanto di par- 

 tire i dodici Apostoli in quattro gruppi, tre per cia- 

 scuno ; dove la finezza del suo ingegno brilla per 1' 

 appunto che mentre i gruppi son divisi in realtà , 



