15 



pajono del suo caro e venusto sembiante : ha gli 

 occhi abbassati , l'aria rassegnata: i capelli partiti 

 in mezzo la fronte gli vengono giuso in belle cioc- 

 che a coprire le spalle, e le due mani s'incrocic- 

 chiano poggiando sulla tavola , come di colui che 

 sopraffatto da crepacuore interno dolora soprammo- 

 do ! Leonardo, a mio giudizio, ha impresso nel viso 

 di Giovanni tutta la conoscenza della passione che 

 avea da seguire fra poco del suo diletto maestro e 

 padre. La bocca di Giovanni è chiusa , ma il genio 

 di Leonardo le fa dire con quelle ciglia dimesse , 

 con quell'inclinazione di capo, con quell'atteggiatura 

 di braccia e di mani, si le fa dire: « o che mi state 

 a dimandare ? pur troppo uno di noi dee tradire 

 il maestro, e menarlo a morire ; così vuole colui che 

 tutto voler puote ». 



XIX. E chi mi darà forza e lena conveniente per 

 descrivervi la figura dell' amabile, del maraviglioso, 

 dell'impareggiabile Nazzareno ? Se il da Vinci trema- 

 va quando presentava la punta del pennello a deli- 

 neare il sembiante di Cristo, come non dovrò tremar 

 io, pigliando la penna per esprimere sulla carta quel- 

 la bellezza e quella sublimità che il nostro eroe da 

 Vinci, mercè poco olio misto a delle terre minerali 

 seppe incarnare sopra un volto, che dovea signifi- 

 care non già un Apolline in mezzo alle muse, ine- 

 briato della dolcezza d'una lira o del canto d'una 

 di esse; non un Paride, non un Narciso invaghito e 

 superbo di sua avvenenza e leggiadria; non un gio- 

 vine Alessandro orgoglioso d'aver vinte battaglie, e 

 camminato sul sangue de' trucidati nemici ; non un 

 cavaliere od un auriga circense ebbro di letizia e di 



