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giunta de'nuovi scrittori d'epigratì, e dì coloro che 

 vorranno leggerle e giudicarle secondo debita regola. 



Egli è d'uopo perciò che gli uni e gli altri ben 

 concepiscano qual cosa è una epigrafe, e che si debba 

 in essa cercare, e che non si debba ; e per questo 

 io stimo che non sarà inutile dire intorno le leggi 

 del comporla alcune generali sentenze, le quali, se 

 bassi a giudicarne dal modo come se ne ode parlar 

 dalle genti, par che non siano molto comunemente 

 sapute, almeno ricordate quanto ò mestieri. 



Ogni iscrizione, secondo che io penso, contiene 

 per ordinario due principali parti; e ciò sono la nar- 

 razione e la clausola. Molte hanno ancora un ante fisso 

 che tien luogo di esordio o più frequentemente ^di 

 titolo. In moltissime la clausola manca. La narra- 

 zione non suol mancare , e noi dovrebbe , eccetto 

 forse rarissimi casi. 



L'obbietto principale di presso che tutte le iscri- 

 zioni è dare avviso, con brevi e perspicue parole , 

 d'alcuna cosa la quale chi scrive si propone di far 

 conoscere a chi leggerà, in modo che ne resti me- 

 moria: e questo è l'ufficio della narrazione. Ma in 

 far ciò si vuole ancora talvolta muovere alcuno affetto 

 in chi legge, e tal'altra volta si vuole risvegliare con- 

 siderazioni morali o filosofiche; o generare alcuna 

 persuasione , o dare alcun brevissimo ammaestra- 

 mento: e questo è il dovere della clausola, non tanto 

 però che non possa ancora tentarsi d'operarlo men- 

 tre si narra. L'antefisso rade volte usurpa gli uffìzi 

 di quella. Più spesso è specie di formola invoca- 

 tola, o dedicatoria , ovvero d' intitolazione che ci 

 fa avvertiti della natura del monumento : a' quali 



