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cuore una voce che mi diceva, coraggio ; e in 

 questo la fanciulletta si ridestava, e mi volge- 

 va l'occhio innocente con un sorriso sulle lab- 

 bra. Il cielo guardi ogni madre dalTeffetto stra- 

 ziante di quel sorriso! Pur m'alzai. Seccai le mie 

 lagrime. Iddio m'aveva dato la forza d'asciugarle 

 per pensare a quel che più bisognava. Mi stra- 

 scinai al mercato de'rigattieri. Cercai coll'occhio 

 alcuno d'apparenza più disposto a compassione- 

 Gli offersi in cambio le nostre vestimenta quali 

 che sì fossero, contro altre più povere ancora, 

 e più convenienti al nostro stato, e n'ebbi avanzo 

 di poca moneta. Così ottenni lo scarso alimento 

 di qualche giorno. Il cielo mi mostrò il ritiro 

 d' una stalla, dove , non inquietata, passava la 



notte sulla dura terra Così fui condotta alla 



colpa che coronò sin qui la trista mia storia. 

 Giù: La giustizia è inflessibile. Il vostro caso merita 

 però compassione. In un deposito di mendicità, 

 voi straniera , e la figliuola vostra, non potete 

 essere accolte. Nondimeno le misere vostre cìr-^ 

 costanze son tali che posso prendermi un ar- 

 bitrio. La colpa , qualunque siasi , è bastante-' 

 mente espiata coli' imprigionamento d'una notte, 

 e colla separazione della figliuola. Questa vi sarà 

 subito restituita, e ridata la libertà. Il mendi- 

 care non posso permetterlo ! Se la misericordia 

 de'presenti vuol concorrere a un'opera meritoria, 

 chi si sente commosso depositi l'obolo del po- 

 vero su questo banco perchè sia provveduto ai 

 primi bisogni di queste infelici. La provvidenza, 

 che non abbandona nessuno, troverà altre vie per 



