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cidamente, liberando con ciò, in un modo o nel- 

 Taltro, le loro povere mogli. 



Tof- È un acqua portentosa. Un segreto ereditato da 

 una pia persona, che di quando in quando mi 

 somministra quest'acqua sotto stretto giuramento 

 di non palesare ad alcuno chi la dà. Né so ades- 

 so, se me ne resti almeno per ora, o se gliene 

 resti. Tutti sanno (dico le poche signore che lo 

 sanno), ch'io non la do per interesse, né so io 

 stessa quanto si vorrà durare a mettermi nel caso 

 di darla da chi ha il segreto. Quando l'ho data, 

 se ho accettato qualche denaro, spontaneamente 

 volutomisi dare, il cielo m'è testimonio che non 

 l'ho accettato per me, ma per fare qualche ele- 

 mosina più o men copiosa, a più povere di tne, 

 che indegnamente soccorro. 



Con. E acciocché possiate più abbondantemente soc- 

 correrle, eccovi intanto cento zecchini d'oro. 



Taf. Eccellenza ! questa è una straordinaria genero- 

 sità ! Le mie povere avranno per godere un in- 

 tero mese- Il cielo gliene renderà merito. 



Con. Ma non sarà l'ultima, se i miei voti saranno 

 soddisfatti. 



Tof. Se la provvidenza vuole, senza dubbio, lo sa- 

 ranno. Spero che (jualche poco dell' acqua me 

 ne resterà ancora. Si tratterà di darne ogni gior- 

 no poche gocce nel cibo o nella bevanda, per 

 uno due mesi, non dimenticando intanto le pre- 

 ghiere alla provvidenza. È un'acqua che ha la 

 portentosa virtù di mutare i temperamenti. Non 

 mi negherà. Eccellenza, che tutti siamo buoni o 

 cattivi, prima per virtù o colpa del nostro li- 



