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prestarvi in ciò il mio aiuto, giovinetta ines- 

 perta e semplice come sono; e do cominciainento 

 con una dimanda. - Quant'anni avete ? Sinceri- 

 tà, lo ne ho diciotto, e voi quantii sposo mio? 

 Verità soprattutto. 



Pe. Domanda scabrosa, alla quale i mìei pari non 

 amano rispondere. Nondimeno io vincerò magna- 

 nimamente la ripugnanza. Ebbene sessantacin- 

 que non finiti. 



Ad. Anzi aggiungete ben portati. Ma sessantacinque. 



Pe. Sì. Sessantacinque. Tanti però che , se io non 

 lo dico, nessun lo dirà- E d'una vita sanae sempre 

 morigerata. Pieni ancora di forza quasi giova- 

 nile, e che non mi danno alcun indizio pel qiuìle 

 io non possa sperare d'aver prole, se trovo una 

 madre che consenta a darmene, come appunto 

 m' è sembralo che foste voi. 



Ad. Meglio assai di me ne troverete cento, non una, 

 se vi giova cercarne. Consigliamoci nondimeno 

 insieme, poiché avete detto di voler riflettere, e 

 riflettiamo. Dirò prima quel che può riguardare 

 me, ritenuto sempre che non disdico quel che 

 promisi, se voi stesso non disdite. - Chi cerca 

 una sposa con saviezza, crede che sia nulla l'e- 

 saminar prima se colei, sulla quale fissa gli oc- 

 chi, non abbia per avventura il cuore già pre- 

 occupato? - Quando sia una buona figliuola, ri- 

 sponderete, non deve averlo. - Come se fosse dis- 

 detto a una fanciulla venuta in età di prendere 

 stato, in una faccenda per lei d' importanza sì 

 principale, vedere onestamente, a un' occasione 

 spontanea che le si psesenti , quel che possa 



