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volentieri Io farei ! Ma vi sono falli che Iddio 

 colla infinita sua pietà , egli che scruta il pro- 

 fondo de' cuori , e solo è giudice d' un sincero 

 pentimento, può coprire del suo perdono, l'uomo 

 non lo può, e non lo deve. Sì, Ernesto Malfi- 

 glioli da me nacque ; ed era il prediletto de' 

 miei figli, come n'era il primogenito ! Altri fi- 

 gliuoli mi concesse il cielo. Nessuno di lui fu 

 più bello, e più amato. Era la mia delizia , il 

 mio vanto, Ja mia superbia! Cominciarono i pic- 

 coli vizi, ed io li chiamava vivacità dell'età pri- 

 ma ! Li accrebbi colla cieca indulgenza, e carez- 

 zandoli, ahi! rapidamente divcnner maggiori. Suc- 

 cesse r età delle forti passioni , e venner con 

 essa disordini che ben presto trascesero ogni 

 sopportabile misura. Così era io crudelmente pu- 

 nita delle mie stolte condiscendenze ! Presto egli 

 bruttossi d'ogni turpitudine, e diessi in preda a 

 tutte le dissipazioni. Già non rispettava né con- 

 sigli , né rimproveri. Le larghezze domestiche 

 non gli bastando per sovvenire alle sue crescen- 

 ti necessità, fu cavaliere d' industria, e peggio. 

 Successero delitti ancor più gravi. Da ogni parte 

 sonarono accuse. I tribunali si commossero. 

 Dovè fuggire e lasciò dietro di se, ad una fa- 

 miglia illibata da secoli, e gloriosa della sua ri- 

 putazione, un patrimonio indelebile d' infamia. 

 DI lui si perde la memoria e ogni traccia: ri- 

 mase però l'obbrobrio su tutti noi sparso, come 

 una immondezza che non era possibile lavare ! 

 Suo padre morì tra breve di dolore. Una so- 

 rella nubile perde per questa abbiezionc le nozze. 



